Чтобы понять основную концепцию даосского учения нужно ясно уяснить, что обычная энергия ци, или, как ее еще называют - ци последующего неба, отличается от юань-ци так же как мышь отличается от слона. Для нас эти термины похожи, ведь у нас не принято вообще говорить о какой то энергии, присущей человеку, в лучшем случае, такие разговоры будут признаны ненаучными. Таким образом, для нас похожими терминами обозначаются совершенно разные сущности и это нужно всегда помнить. Юань-ци еще называют - ци прежнего или предшествующего неба, изначальная ци, в переводах также употребляется термин жизненность или энергия жезненности. Все это подразумевает именно юань-ци.
В чем же принципиальное отличие ее от энергии ци последующего неба?  Для лучшего понимания - что же такое юань-ци - обратимся к Библии. В Книге Бытия сказано, что Бог создал человека по образу и подобию своему. Эту фразу все мы слышали много раз, но смысл ее остается смутным, туманным. Однако, если посмотреть на нее через призму даосского учения о юань-ци, можно многое прояснить. Ведь нелепо же предполагать, что Бог - это нечто с руками, ногами и головой...
Если предположить, что знания сохранившиеся в даосизме в древности были известны повсеместно и указания на них имеются во многих религиях и древних учениях, то нет ничего странного для интерпретации древнееврейских такстов с точки зрения китайского учения. Тем более, что такой взлгяд высвечивает основополагающие вещи и расставляет все по местам. И тогда что же мы увидим? Тогда можно ясно понять, что под подобием подразумевается, что человек имеет ту же основу, что и божественное вечное бытие, бытие космоса и вселенной. Эта основа есть юань-ци и юань шень - изначальная ци и изначальный дух. Все что есть во вселенной - это формы юань-ци и юань шень; то что происходит из юань-ци становится материей, а юань шень - это источник духа, т.е. собственно самой жизни. Поэтому юань-ци, с одной стороны, чрезвычайно тонка, а с другой - это сама прочность и крепость, потому что нет ничего что произошло бы не из нее. Так и человек - он не может почувствовать юань-ци, но именно она лежит в его основе, она есть источник его жизни, и полнота юань-ци есть причина молодости, силы и жизни, а старость - признак ее исчерпания.