Астрология претерпела длительную эволюцию, и обобщенно можно выделить два основных этапа этого процесса: астротеология и астромифология. Первый этап подразумевает поклонение звёздным богам. Второй включает в себя огромный период, когда влияние звёзд на человека обосновывалось в рамках того или иного учения о космосе. Здесь следует различать веру в то, что звёзды делают судьбу человека, и веру в то, что звёзды сообщают своим положением, какова будет его судьба. Критика астрологии ведет свою историю также из древности. Еще античные философы задавались вопросом, почему люди с разными гороскопами могут утонуть на одном корабле; или: если вор украл под влиянием звёзд, то виновен ли он? Астрология выполняет в системе эзотеризма роль космологии, общего учения о природе. А внутрь земли углубляется алхимия. Это учение не моложе первого, и основывается оно на учении о Первоматерии, которая, будучи ближе всего к источнику бытия, обладает совершенными свойствами: всё делает прекрасным и цельным, то есть исцеляет от всех болезней человека, металл же превращает в золото (истинное, здоровое состояние металла), которое приносит счастье не только владельцу, но и многим бедствующим людям. Конечно, алхимические процессы и символы можно понимать как духовное преображение человеческой личности. Однако, обычно обе эти трактовки безболезненно сосуществуют в одном сознании.Магия – один из древнейших и распространенных видов попыток человека воздействовать на окружающий мир, сделать его благоприятным для жизни. В классификации Корнелия Агриппы фон Неттесхеймского магия является обобщающим понятием для всех видов оккультизма, а также вбирает в себя современную Агриппе науку и даже христианское богословие. И, хотя сам он отказался от своего же обобщения, и сейчас можно встретить сходную точку зрения.
Спиритизм является современной формой эзотеризма. Однако, он имеет ряд внушительных предшественников, и настоящим его истоком можно предположить древнейшие практики общения с духами и шаманизм. Явно или в скрытой форме, спиритизм присутствует во всех формах эзотеризма, в том числе и в эзотерической теоретической базе – теософии.